Hoewel zowel een rolstoel als een scootmobiel (m)in(der)validen extra mobiliteit geeft zijn er een flink aantal grote verschillen tussen de twee producten.
De eerste en meest duidelijke is het formaat. Rolstoelen zijn echte stoelen, terwijl scootmobielen een compleet stuurhuis hebben. Zelfs de opvouwbare (en dus compactere) modellen hebben vaak al een voetensteun en zijn dus al snel twee keer zo ‘lang’ als een rolstoel. Daarnaast zijn rolstoelen zelden gemotoriseerd en dus veel lichter. De scootmobielen hebben altijd een motor en een zwaar accupakket aan boord, dat de motor van de benodigde energie voorziet.
Het tweede verschil is de vorm van aandrijving. Zoals al gezegd hebben de scootmobielen, in tegenstelling tot rolstoelen, die er maar zelden mee zijn uitgevoerd, altijd een motor. De rolstoel moet geduwd worden, of worden voortbewogen door degene die erin zit. Prima voor korte stukjes, bijvoorbeeld in het zieken- of verzorgingstehuis, maar boodschappen doen kost vaak te veel inspanning. Dan is een scootmobiel (dat nogal ‘ns wordt afgedaan als invalidenkarretje) een erg handig alternatief. Zo’n wagentje brengt je (rekening houdende met de actieradius) bijna overal met een acceptabele snelheid. Zeker de grotere modellen slagen daar uitermate goed in!
Een volgende onderscheidende factor betreft de mogelijkheid om de scootmobiel of rolstoel in en uit te klappen. Hoewel er sommige scootmobiel-modellen zijn waarbij invouwen een mogelijkheid is, zal het nooit zo compact worden als een rolstoel. De grote en zware scootmobielen zijn al helemaal geen partij voor de vouwkunsten van een simpele rolstoel die je zonder enige moeite onder de trap wegschuift.
Overeenkomsten zijn er ook: beide producten zijn bedoeld om het mensen met een mobiliteitsprobleem gemakkelijker te maken. In beide gevallen zit de ‘patiënt’ in een zo comfortabel mogelijke stoel, al zijn de verstelmogelijkheden daarvan bij een scootmobiel veel uitgebreider. Denk bovendien niet dat scootmobielen alleen buitenshuis kunnen worden gebruikt en rolstoelen alleen binnen dienst doen, want beide producten voelen zich zowel binnen als buiten prima thuis.