Mensen die voor mobiliteit afhankelijk zijn van een rolstoel of scootmobiel zien elke trap als een gigantisch opstakel. En terecht, met een scootmobiel de trap op behoort immers niet tot de mogelijkheden van dit veelzijdige wagentje. Met een plateau- of platformlift wordt dit een ander verhaal. Dit stukje technisch vernuft tilt de rolstoel namelijk zonder enige moeite naar de volgende verdieping!
Plateauliften zijn de grootste en zwaarste liften die kunnen worden gebruikt om met rolstoel en al naar een volgende etage te gaan. Daarom zijn ze vaak niet geschikt voor een normaal huis. Ze doen hun werk des te beter in of bij openbare gebouwen, zoals kantoorpanden, scholen en bibliotheken. Meestal worden de liftinstallaties naast een bestaande trap gebouwd,al zijn er tegenwoordig ook systemen op de markt die zowel als trap en als lift kunnen fungeren. De treden klappen hierbij na een druk op de knop om, waarna het systeem als een normale plateaulift gaat werken. De systemen, hoe geavanceerd ook, werken in ieder geval volgens hetzelfde principe. De rolstoelgebruiker gaat op het platform staan, dat is beveiligd met leuningen en ruiten van veiligheidsglas, en drukt vervolgens op een knop. Daarna zet de lift zich in beweging. Bij de liften die buitenshuis worden gebruikt is er vaak nog een sleutel nodig om de installatie aan te zetten. Dat voorkomt ongewenst gebruik.
Het grote voordeel van plateau- of platformliften is dat er geen liftschacht, put of machinekamer nodig is. Het systeem is dus eenvoudig te installeren en, wanneer dat gewenst is, ook zonder veel blijvende ‘schade’ weg te halen. Een ander pluspunt is het formaat van het platform. Waar een normale personen- of goederenlift een flink aantal vierkante meters in beslag neemt zijn plateauliften ook in veel compactere uitvoeringen te verkrijgen.